La Charanga Habanera

La Charanga Habanera est un groupe de musique cubaine traditionnelle puis de timba, créé en 1988 par Bernard Lion (chilien), directeur des spectacles du Sporting Club de Monaco à Monte-Carlo. Le répertoire du groupe était composé de standards de musique traditionnelle cubaine (danzon, cha-cha-cha, mambo, boléro, guaracha, son cubain) des années 1940 et 50 (Benny Moré, Ernesto Lecuona, Joseito Fernandez, Ñico Saquito, Miguel Matamoros, Raphael Lay, Richard Egues, etc).
Le groupe était dirigé par Gerardo Aguillón (ex musicien du Ritmo Oriental), violoniste de Santiago de Cuba.
La formation assurait trois mois par an la première partie de stars mondiales comme Stevie Wonder, Barry White, Sammy Davis Jr, Frank Sinatra, Tina Turner, Ray Charles.
Les musiciens étant assez âgés, le groupe fut entièrement reconstitué en 1989, avec des musiciens plus jeunes, à l'exception de David Calzado (violiniste) et Jorge Emilio Maza (flûtiste).
Le groupe fut alors dirigé par José Picayo, pianiste; Pedro César Fajardo était un des violonistes.
En 1990 le groupe comprend deux nouveaux membres : Victorino Patterson (trompettiste) et Pedro Pablo Gutiérrez (violoncelle).
En 1992, le groupe retourne à Cuba, introduit des claviers, deux trompettes et un saxophone, puis David Calzado supprime les violons. En 1993, l’album Fiebre de amor remporte un énorme succès avec des compositions de Giraldo Piloto (Me sube la fiebre), Issac Delgado (El pregon del chocolate), Manuel Gonzalez – mieux connu comme « Manolin El Medico de la Salsa » (Te la voy a liquidar, Para el llanto) – et Leonel Limonta (Extraneos ateos), quatre grands pionniers de la timba.
L'orchestre est aussi réputé pour son jeu de scène qui provoque l'hystérie chez les adolescents cubains : les musiciens qui s’échangent leurs instruments, dansent et effectuent des prouesses de gymnastes tout en continuant à jouer.
En 1997, la Charanga Habanera participe au 14e Festival Mondial de la Jeunesse qui se tient en août à La Havane : pour excès verbaux et scéniques durant leur concert télévisé, le groupe est interdit de sortie du territoire et de scène pour 6 mois, David Calzado est contraint de présenter des excuses publiques à la télévision cubaine.
En 1997, le groupe s'est divisé en trois : Charanga Forever, Dany Lozada y su Timba Cubana, et David Calzado & the new Charanga Habanera.